Бывший креативный стратег Infinity Ward Роберт Боллинг сообщил порталу Decrypt, что разговоры об отказе от производства физических дисков начались еще в 2007 году, когда готовилась игра Call of Duty 4: Modern Warfare. По словам Боллинга, издатель Activision рассматривал возможность перехода на исключительно цифровые продажи, чтобы избежать конкуренции со вторичным рынком и снизить расходы на лицензионные сборы платформодержателям.
Боллинг отметил, что издатели пытались убедить ритейлера GameStop делиться доходами от перепродажи игр, однако тот отказался. Тогда издатели решили, что отказ от физических копий позволит полностью уничтожить рынок подержанных игр. Однако Боллинг выразил обеспокоенность тем, что такой подход лишает игроков удовольствия коллекционировать физические копии игр ради увеличения прибыли издателей.
Эти тенденции актуальны и сегодня: недавно Sony заявила о намерении прекратить выпуск физических дисков с играми начиная с 2028 года. Это вызвало негативную реакцию среди геймеров, число подписавших петицию против отказа от дисков превысило 387 тысяч человек. Основатель PlayStation Кен Кутараги назвал недовольство потребителей «проблемой ментальности».
По мнению Боллинга, переход на цифру отражает разрыв между теми, кто видит игры лишь как программный продукт, и теми, кто воспринимает их как искусство, предмет коллекционирования и часть культуры. Хотя сейчас большинство покупателей выбирают цифровую дистрибуцию, ранее потребители предпочитали физические носители, что мешало издателям реализовать задуманное раньше.